Laga Piala Dunia 2026 antara Amerika Serikat dan Australia berakhir dengan kemenangan tuan rumah 2-0, namun pertandingan tersebut justru diwarnai kontroversi besar yang melibatkan kepemimpinan wasit Felix Zwayer. Sejumlah keputusan di lapangan memicu kemarahan pemain, staf, hingga suporter di media sosial.
Amerika Serikat memastikan kemenangan melalui gol bunuh diri Cameron Burgess serta sundulan Alex Freeman. Hasil tersebut membawa tim tuan rumah melangkah ke fase berikutnya. Namun, sorotan utama pertandingan bukanlah skor akhir, melainkan beberapa insiden yang dianggap merugikan Australia.
Kontroversi pertama terjadi di babak pertama ketika Sebastian Berhalter terlihat diduga menyentuh bola dengan tangannya di dalam kotak penalti saat duel udara dengan Nestory Irankunda. Para pemain Australia langsung meminta penalti, namun wasit tidak menganggap insiden tersebut sebagai pelanggaran. VAR juga tidak mengubah keputusan di lapangan dengan alasan tidak ada pelanggaran yang jelas dalam situasi tersebut.
Insiden kedua yang lebih memicu perdebatan terjadi ketika Connor Metcalfe terjatuh setelah kontak dengan gelandang Amerika Serikat, Tyler Adams. Dalam situasi tersebut, Metcalfe sempat mencoba menguasai bola setelah Irankunda mengirimkan umpan ke area berbahaya. Namun, Adams terlihat melakukan kontak yang membuat pemain Australia itu terjatuh di dalam kotak penalti. Meski protes keras dilakukan, wasit kembali memutuskan tidak memberikan penalti, dan VAR tidak merekomendasikan tinjauan ulang.
Dua momen tersebut langsung menjadi bahan perdebatan luas, terutama di media sosial. Banyak penggemar sepak bola menilai Australia seharusnya mendapatkan setidaknya dua penalti yang dapat mengubah jalannya pertandingan. Kritik terhadap keputusan wasit pun bermunculan dengan cepat setelah laga berakhir.
Sejumlah komentar menyebut bahwa keputusan-keputusan tersebut sangat merugikan Australia, sementara sebagian lainnya mempertanyakan konsistensi penggunaan VAR dalam pertandingan tersebut. Bahkan, beberapa pengguna media sosial menuduh adanya keberpihakan dalam keputusan wasit, meski tidak ada bukti resmi yang mendukung klaim tersebut.
Selain kontroversi penalti, perhatian juga sempat tertuju pada insiden lain yang melibatkan wasit Felix Zwayer. Di masa injury time, ia dilaporkan sempat terjatuh di lapangan akibat kram, menambah sorotan terhadap kondisi fisiknya selama pertandingan berlangsung.
Meski penuh kontroversi, hasil akhir tetap tidak berubah. Amerika Serikat berhasil mempertahankan keunggulan 2-0 hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan ini memastikan langkah penting bagi tuan rumah dalam upaya mereka melaju jauh di turnamen Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Australia harus menerima kenyataan pahit dengan kekalahan tersebut, meskipun banyak pihak di negara mereka merasa dirugikan oleh keputusan wasit. Perdebatan mengenai insiden ini diperkirakan masih akan berlanjut, terutama terkait efektivitas VAR dan standar keputusan wasit di turnamen sebesar Piala Dunia.
FIFA sendiri belum memberikan pernyataan resmi terkait kontroversi yang terjadi dalam laga ini. Namun, dengan besarnya sorotan publik, pertandingan Amerika Serikat vs Australia kini menjadi salah satu laga yang paling banyak dibicarakan di fase grup Piala Dunia 2026.