Jelang semifinal Piala Dunia 2026, legenda Inggris Gary Pallister menegaskan bahwa Lionel Messi tetap berbahaya, tetapi bukan lagi sosok yang “tak terkalahkan”. Menurutnya, Inggris memiliki kualitas untuk menghentikan langkah Argentina dan mengakhiri ambisi sang juara bertahan mempertahankan gelar.
Meski telah berusia 39 tahun, Messi masih tampil luar biasa sepanjang turnamen. Kapten Argentina itu telah mengoleksi delapan gol dan terus menjadi motor permainan La Albiceleste, membuktikan bahwa dirinya masih mampu menentukan hasil pertandingan di level tertinggi.
Namun, Pallister menilai tim asuhan Thomas Tuchel tidak perlu merasa gentar menghadapi sang megabintang. Ia percaya disiplin, organisasi permainan, dan kerja sama tim akan menjadi kunci bagi Inggris untuk meredam pengaruh Messi sekaligus membuka jalan menuju final.
Laga Inggris kontra Argentina pun diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar di Piala Dunia 2026. Di satu sisi ada Messi yang mengejar gelar dunia kedua secara beruntun, sementara di sisi lain Inggris bertekad mengakhiri penantian panjang mereka untuk kembali menjadi juara dunia.