Impian Erling Haaland di Piala Dunia berakhir dengan tragis di Miami saat Norwegia tersingkir oleh Inggris dalam laga perempat final yang menegangkan. Bintang Manchester City tersebut, yang menjadi salah satu pemain paling menonjol di turnamen ini, ditarik keluar pada babak perpanjangan waktu, sehingga membuat para penggemar dan pakar kebingungan saat tim asuhan Stale Solbakken berusaha mengejar gol penyama kedudukan di menit-menit akhir.
Solbakken mengklarifikasi kepergian Haaland
Solbakken telah memberikan penjelasan mengenai keputusan mengejutkan untuk menarik Haaland pada menit-menit akhir kekalahan 2-1 mereka dari Inggris. Saat pertandingan masih belum pasti dan Three Lions memimpin di babak perpanjangan waktu, pemandangan striker paling ditakuti di dunia yang menuju bangku cadangan itu menimbulkan kejutan massal di seluruh stadion.
Menjelaskan langkah tersebut, pelatih Norwegia itu mengakui bahwa pemain andalannya itu secara fisik tidak mampu melanjutkan pertandingan. “Itu bukanlah keputusan yang sulit untuk menariknya keluar, karena dia sudah kehabisan tenaga,” ungkap Solbakken setelah pertandingan. “Mungkin saya seharusnya menariknya keluar sepuluh menit lebih awal. Jelas, dia telah menjalani Piala Dunia yang luar biasa, dia mengerahkan seluruh energi dan tenaganya dari pertandingan ke pertandingan. Saya rasa dia juga mengalami cedera pada kaki bagian belakang di babak kedua, yang ditambah dengan kelelahan.”
Turnamen bersejarah ini berakhir dengan kekecewaan
Terlepas dari kekecewaan di babak semifinal, Haaland meninggalkan Piala Dunia 2026 dengan reputasinya sebagai penuntas peluang terbaik di dunia yang tetap kokoh. Penyerang ini tampil konsisten sepanjang turnamen di Amerika Utara, mencetak tujuh gol hanya dalam lima penampilan. Solbakken dengan cepat membela kontribusi bintang utamanya meskipun timnya tersingkir di perempat final.
“Dia sudah melakukan segalanya yang bisa dilakukannya, saya rasa dia sedikit kurang beruntung dalam beberapa situasi,” tambah sang pelatih. “Tapi dia mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan untuk kami, dia menjalani Piala Dunia yang fantastis.”
Inggris lolos dari ancaman di Miami
Absennya Haaland di menit-menit akhir membuat Inggris bisa bernapas lega setelah memastikan tempat mereka di semifinal Piala Dunia untuk keempat kalinya. The Three Lions harus berjuang keras setelah Andreas Schjelderup mengejutkan mereka dengan gol pembuka pada menit ke-36. Namun, Jude Bellingham kembali membuktikan dirinya sebagai pahlawan, menyamakan kedudukan tepat sebelum jeda dan kemudian mencetak gol penentu kemenangan tiga menit setelah babak tambahan dimulai.
Jorgen Strand Larsen ditugaskan untuk menggantikan Haaland, tetapi penyerang Crystal Palace itu tidak mampu meniru ketajaman pemain Manchester City tersebut. Meskipun Norwegia terus menekan dengan gagah berani, absennya striker andalan mereka di lini depan sangat terasa, sementara pasukan Thomas Tuchel berhasil mengendalikan babak akhir untuk memastikan langkah mereka ke babak empat besar.